舊巴比倫城(空中花園)

世界八大奇蹟～舊巴比倫城(空中花園)

地理位置:四大文明古國之一的舊巴比倫位於幼發拉底河(Euphrates)和底格里斯河(Tigris)的交會處，即美索不達米亞平原(Mesopotamian plain，意即兩河之間的土地)所在的區域。空中花園估計位於距伊拉克首都巴格達大約100公里處，在幼發拉底河東面，於舊巴比倫最興盛時期─尼布甲尼撒二世時代(西元前604～西元前562年)所建。

希臘史學家希羅多德在西元前5世紀中葉寫成的<歷史>(Histories)一書中，用了很長篇幅敘述巴比倫。他一開頭便說到 :「亞述(Assyria)有很多大城市，但最著名、最富強的 . . . . . . 首推巴比倫。巴比倫位於一片寬闊平原上，正方形，邊長120希臘里(21公里半)，5周界480希臘里(86公里)，該城面積大，設備之完善天下無雙。該城的四周，有很深的護城河圍繞著。 . . . . . . 」希羅多德接著形容那座用磚塊和瀝青造成的城牆結構 :「可以說是一面盔甲；裡面還有一面較薄的，但幾乎是同樣堅固的內牆。」

而今，事實證明希羅多德對巴比倫的描述，有誇張或混淆之處，例如其將外牆和內牆混為一談。外牆在河流的東面，長達18公里，平均寬達7.1公尺，每44公尺有一個城樓。外牆之內是城市區外圍的一大片空地，是附近鄉村居民遇有危險入城躲避之處。護城河包圍著長方形的城市區，而其河水來自於幼發拉底河。城外更有雙重堅固磚城牆圍繞，每隔若干距離，有一道宏偉的城門，其中最壯觀的是伊斯塔城門(Ishtar Gate)，其上再建高達12公尺的城門樓，上面飾以龍和牛的浮雕。這些裝飾是在青金石造的底板上，用特別設計的磚砌成，磚面燒成白、黃、藍、綠及深棕色的瓷釉。每隻獸像高逾1公尺，估計裝飾門上的聖獸共有575隻。

當時希臘人，從未曾見過那麼雄偉、華麗、複雜的城牆，也沒見過專門建造有浮雕圖案牆壁的磚，當然也沒有見過綴有獸像色彩鮮明的牆面。因此很多人懷疑希羅多德是否真曾親眼見過那些牆，或只是根據別人的紀錄斷章取義，加以敘述。

舊巴比倫人很重視城市的建築，著名的「巴比倫空中花園(Hanging Gardens of Babylon)」就是世界八大奇景之一，而高聳入雲的「巴別塔(Tower of Babel)」更是傳說始上帝震驚的偉大建築，千百年來令人念念不忘。巴比倫的大門叫典禮門，高4公尺多，寬2公尺左右。門的上部是拱形結構，兩邊和殘存的城牆相連，門洞兩邊的牆上有黃、棕兩色琉璃磚製城的雄獅、公牛等圖像。這座城門建築得十分牢固，西元前568年波斯人在摧毀巴比倫古城時，只有這座城門倖存下來。在千百年風雨剝蝕下，古城城牆已坍塌無存，唯獨這座城門依然完好如初。